《月令七十二候集解》有曰：十二月节，月初寒尚小，故曰小寒；月半则大矣，冷气积久为寒，寒冷程度未至极点。明日就是小寒了，这是二十四节气的第二十三个节气，也是冬季的第五个节气，意味着一年中最最寒冷的日子要到了。

　　“冷在三九”，恰在小寒

　　我国民间有“冷在三九”的说法。“三九”多在1月9日至17日，也恰在小寒节气内。因此，进入小寒也意味著进入一年中最冷的时候。中国的北方已经是冰天雪地，最低温度可达零下50度左右，江南地区平均温度也降至4、5度左右。

　　小寒三侯

　　一候雁北乡。乡，向导之义。小寒二阳之际，虽然是冰天雪地，但是阳气已动，因此候鸟大雁感阳出现向飞的迹象。

　　二候鹊始巢。禽鸟是最早得知气候变化的，此时的喜鹊已得来年之气，开始衔草筑巢，准备孕育后代。

　　三候雉始。雉，文明之禽，阳鸟也；，雌雄之同鸣也，感于阳而后有声。它们在接近四九时会感阳气的萌动而雌雄同鸣。